Prácticas poscoloniales y resistencias locales: el caso de la mina de oro de Esquel (Argentina)

Abstract

Este artículo constituye un esbozo de investigación sobre el conflicto social que se produjo entre 2002 y 2003 en la localidad de Esquel (Patagonia argentina): se propone una síntesis no exhaustiva de los trabajos realizados sobre el tema y se dibujan algunas líneas de reflexión respecto a eventuales futuras investigaciones. Establecida la cronología de los acontecimientos del conflicto, se abordan los riesgos medioambientales y sociales acarreados por la minería de oro a cielo abierto con utilización de productos tóxicos como el cianuro. Examinamos luego los argumentos y métodos utilizados por defensores y opositores, tanto en su discurso como en sus prácticas. En realidad, el caso de Esquel puede ser considerado como emblemático de una acción colectiva que consiguió reunir a sectores sociales y políticos de procedencia variada en torno a la protección de un territorio amenazado. En efecto, la constitución de redes formales e informales logró propagar la información, desarticular el discurso institucional y proponer un modelo diferente de desarrollo sostenible. Este trabajo intenta finalmente apreciar en qué medida los aportes de la teoría postcolonial (forjada en el campo de los estudios culturales) puede ser considerada como legítima para aprehender un complejo fenómeno social, destacando la importancia de la dimensión simbólica en los discursos y las prácticas de los actores sociales y económicos.

This paper could be regarded as the preliminary outline of an investigation on the social conflict that took place between 2002 and 2003 in the area of Esquel (Patagonia, Argentina). We tried thus to establish a non exhaustive summary of the works already produced on the subject that enabled us to delineate some threads for eventual future investigations. After setting up a chronology of the facts, we tackled the problem of the environmental risks caused by open pit mining and massive use of toxic substances like cyanide, underlining the fact that the destruction of natural environment also produces a devastating effect on social structures and local inhabitants life. We analyzed afterwards the arguments and the methods used by defenders and opponents to the project, considering both their actions and their discourse. The Esquel case is in fact representative of a collective action that managed to unite various political and social sectors around a common cause, the protection of an endangered territory. Indeed, the existence/creation of formal and informal networks succeeded in spreading the information and "dismantling" the political/economical institutional discourse. This whole paper intends to appreciate at what extent the notion and theory of postcolonialism (forged in the field of cultural studies) is legitimate in this approach of a social phenomenon, emphasizing the importance of symbolic dimension in the discourse and actions of the protagonists of this complex social conflict.