La prensa española como fuente histórica para el problema de Tacna y Arica (1880-1901): heurística y método

Abstract

Al finalizar el dominio colonial español, la consecuencia política más relevante para América del Sur fue la organización de los Estados Nacionales. En ese proceso se sucedieron guerras territoriales que intentaron fijar las fronteras de los países. Un ejemplo de éstas fue la Guerra del Pacífico entre Chile, Perú y Bolivia (1879-1883) la que al finalizar estipuló en el Tratado de Paz que los territorios peruanos de Tacna y Arica quedarían bajo la soberanía chilena por diez años para luego realizar un plebiscito que definiría su pertenencia nacional. Así se generó el 'problema de Tacna y Arica' que no se resolvería hasta 1929. El interés demostrado por la prensa española en este conflicto no fue menor. Desde 1880 las informaciones de la guerra, en noticias breves o extensos reportajes con algunas ilustraciones, nos permiten entender qué importancia tuvo para España el conflicto de los tres países 'hijos' de la 'madre patria'. En la etapa de la posguerra la situación continuó atrayendo a la prensa hispana sobre todo por la novedad de que en 1898, ante los fracasos de la diplomacia chileno-peruana para efectuar el plebiscito, se dejó en manos de la Reina de España, María Cristina, el arbitraje que resolvería el problema de Tacna y Arica.En el marco de la historia de la prensa, el artículo ejercita reflexiones sobre la heurística que sustenta un problema histórico escasamente estudiado en España, seguido de algunas cuestiones esenciales de método.

With the end of the dominance of Spanish colonialism, the most relevant political consequence for South America was the organization of the national states. Throughout this process there were territorial wars whose intention was to fix the borders between the emerging countries. One example of the aforementioned territorial wars was the War of the Pacific between Chile, Bolivia and Peru (1879 - 1883). After the conclusion of the war it was stipulated in the peace treaty that the Peruvian territories of Tacna and Arica would remain under Chilean sovereignty for 10 years, after which a plebiscite would be undertaken in order to define their nationality. This created the 'problem of Tacna and Arica', which would not be resolved until 1929. The interest shown by the Spanish press in this conflict was by no means minimal. From 1880 news of the war, in the form of brief reports or extensive articles along with some illustrations, allows us to understand the importance to Spain of the conflict between the three 'child' countries of the 'motherland'. In the postwar period the situation continued to attract the attention of the Spanish press, most significantly in 1898 with the news that, in the face of the failure of the Chilean-Peruvian diplomacy to enact the plebiscite, the arbitration that would eventually resolve the problem of Tacna and Arica was put in the hands of the Queen of Spain, Maria Cristina. In the context of the history of the press, this article reflects on the heuristic that supports a historical problem, scarcely studied in Spain, followed by an explanation of some the essential characteristics of the method used!