La sobrecarga de cuidadores informales de enfermos de Alzheimer

Abstract

El progresivo aumento de la esperanza de vida va asociado de manera irremediable a un incremento de las personas con dependencia. La enfermedad de Alzheimer se sitúa como el tipo de demencia más frecuente. Se estima que en España hay aproximadamente 800.000 personas que padecen esta enfermedad. Los casos de deterioro cognitivo son los que más impacto tienen sobre las familias y especialmente sobre los cuidadores. La familia constituye una parte fundamental en la vida diaria de un enfermo de Alzheimer y, con frecuencia, el cuidador principal se ve inmerso en una espiral que cada vez le absorbe más puesto que las exigencias de atención aumentan a medida que la enfermedad avanza, debiéndose adaptar a las nuevas situaciones para poder seguir el ritmo marcado por el paciente. En definitiva, ha de resistir un gran esfuerzo que, en muchas ocasiones, tiene como consecuencia la sobrecarga de la persona. Esta sobrecarga repercute muy perjudicialmente sobre el cuidador y también sobre la calidad de la atención que proporciona. La prevención de los efectos negativos que tiene el Alzheimer y otras demencias sobre los cuidadores sigue siendo uno de los grandes retos que tiene planteada la política social en nuestro país.