Alternativas para la recuperación de biocombustibles oxigenados de caldos de fermentación

Abstract

En los últimos años, la preocupación por el agotamiento del petróleo ha desencadenado una preocupación mundial por los combustibles alternativos. Numerosos estudios demuestran que el butanol tiene unas propiedades energéticas muy parecidas a la gasolina, lo que lo convierte en un potencial sustituto de la misma. Junto con esta nueva preocupación surge un renacimiento de la fermentación acetobutílica o fermentación ABE para la obtención de biobutanol. La separación del butanol obtenido en el caldo de fermentación es un aspecto importante que compromete la viabilidad del proceso. La destilación convencional en este caso es una técnica que implica un gran coste energético, por lo que surgen una serie de técnicas integradas en el proceso de fermentación denominadas técnicas in-situ que disminuyen este coste energético y otra serie de problemas asociados a la propia fermentación. La pervaporación se coloca como mejor técnica para la separación de solventes del caldo de fermentación, por lo que se decide elaborar una experimentación con una planta piloto de pervaporación en la que se determinen las condiciones óptimas del proceso, así como la influencia de las distintas variables en el proceso.