"The Dwindling Presence of Indian Culture and Values in Jumpa Lahiri's Unaccustomed Earth"

Abstract

Unlike her earlier works of fiction (Interpreter of Maladies (1999) and The Namesake (2003", which mostly explored the identity conflicts and the problems of Indian migrants to travel across cultures, Jhumpa Lahiri's latest collection of short stories, Unaccustomed Earth (2008), can be seen to concentrate more closely on her characters' inner landscapes, thus widening the range of themes to include such intricate and, to a great extent, ethnic-blind topics as death and grief, isolation, family dynamics, and gender relations. Although, migration-related issues and the process of adaptation to a different environment are still integral to this collection, it is also evident that the emphasis has been shifted from the straddling of two cultures to the analysis of intergenerational and marital tensions. This article examines the kind of changes that this shift in interest causes both in terms of thematic choices and the treatment those themes receive.

A diferencia de sus obras anteriores (Interpreter of Maladies (1999) y The Namesake (2003", que indagaban en los conflictos identitarios y los problemas de incorporación de inmigrantes indios a otras culturas, la última colección de relatos de Jhumpa Lahiri, Unaccustomed Earth (2008), parece centrarse sobre todo en la representación del paisaje interior de sus personajes para abordar temas más complicados y universales como la muerte y el duelo, la soledad, las relaciones hombre-mujer o las que se producen en el entorno familiar. Si bien asuntos relativos a las migraciones y al proceso de integración aún ocupan cierto espacio en este libro, resulta claro que el énfasis se ve desplazado de los choques interculturales a otros de carácter intergeneracional o de género. Este trabajo estudia los cambios que este desplazamiento en los intereses de la autora produce tanto en su elección de los temas como en el tratamiento que estos reciben.