Non-standard negation in modern English: a corpus-based study of four salient features

Abstract

El sistema de polaridad negativa en inglés ha sido objeto de amplio estudio en las últimas décadas. La mayoría de los lingüistas han prestado atención a una serie de fenómenos dentro de este sistema que no observan lo que se considera la regla general. En este artículo me centraré en cuatro aspectos de la negación que no siguen las normas estándar y que cada vez son más frecuentes en el lenguaje utilizado por los hablantes nativos de inglés: la forma verbal negativa ain’t, la coletilla invariable innit, la negación múltiple y el uso del adverbio never como forma negativa de pasado.Para el análisis de estas formas negativas, me referiré, en primer lugar, a su tratamiento en las principales gramáticas del inglés de referencia y, luego, a los resultados del análisis de datos extraídos de varios corpus y de otras fuentes. En la sección final se hacen una serie de consideraciones sobre las implicaciones de todo lo anterior para la enseñanza de este punto gramatical en el ámbito universitario.

Negative polarity in English has been extensively studied in the last decades. Most grammarians draw our attention to a number of phenomena within this system that do not conform to what is regarded as the general rule. In this paper I will focus on four main features of negation which precisely do not follow the standard but which are becoming more and more frequent in the language of native speakers of English: the negative verbal form ain’t, the invariable question tag innit, negative concord and the use of the negative adverb never as a past time negator.For the discussion of these negative features, I will refer to the accounts provided by the modem descriptive grammars as well as to the analysis of data extracted from several corpora and other sources. Some reflections are made in the final part on the implications that all this may have for the actual teaching of this area at the university level.