Reaction object constructions in English and Spanish

Abstract

Reaction Object Constructions are alternations involving the transitive use of manner of speaking verbs and verbs of signs and gestures (She mumbled her adoration) paraphrased as “express a reaction by V-ing” (Levin 1993). Research on these constructions has been limited to English, often without a thorough discussion of their different elements. A closer look at examples extracted from the Corpus of Contemporary American English shows a wide variety of verbs and objects used in these constructions to denote different types of reported expressive acts. On the other hand, extensive searches of the Corpus de Referenda del Español Actual have revealed the existence of these conflated constructions in Spanish (Ella murmura su incredulidad), where the verbal event denotes the manner by which the second event - the nominalized expressive act -is produced. The data provided in this paper supports recent claims that Romance languages may use some of these “information-packed” constructions the way Germanic languages do.

Las Construcciones de Objeto de Reacción son alternancias que implican el uso transitivo de verbos de manera de hablar y verbos de signos y gestos (She mumbled her adoration) parafraseables como “expresar una reacción V-ndo” (Levin 1993). La investigación sobre estas construcciones se ha limitado al inglés, con frecuencia sin un tratamiento detallado de sus distintos elementos. Un análisis más detallado de ejemplos extraídos del Corpus of Contemporary American English muestra una amplia variedad de verbos y objetos usados en estas construcciones para denotar diferentes tipos de actos expresivos de estilo indirecto. Por otro lado, extensas búsquedas en el Corpus de Referencia del Español Actual revelan la existencia de estas construcciones fundidas en español (Ella murmura su incredulidad) en las que el evento verbal denota la manera en la que se produce el segundo evento -el acto expresivo nominalizado. Los datos que se aportan en este artículo respaldan estudios recientes que afirman que las lenguas romances pueden usar algunas de estas construcciones de “información compacta” que usan las lenguas germánicas.