Alzheimer, cuidados de enfermería hacia el cuidador: posible paciente oculto

Abstract

El Alzheimer es la demencia que más sufre la población anciana en la mayor parte del mundo, mayoritariamente en los países desarrollados, entre los que se encuentra España. El deterioro cognitivo que experimentan estos individuos, conlleva la pérdida de la autonomía para realizar las actividades cotidianas, creando un estado dependiente e irreversible que hace que otra persona tenga que prestar los cuidados al paciente. Los cuidadores, destinan mucho tiempo en la atención de su familiar sin ser remunerados por ello, denominándose así cuidadores principales informales, los cuales no están exentos de repercusiones para su salud y bienestar, con el riesgo de convertirse en enfermos ocultos, pues la nueva situación hace que tengan que modificar el ritmo de su vida, generando en ellos alteraciones físicas, psicológicas y/o sociales, alcanzando valores altos de sobrecarga, lo que repercute en la alteración del binomio cuidador – enfermo. Los profesionales de la Enfermería realizan una labor vital para evitar estas situaciones extremas, pues su marco de atención engloba a los pacientes y a los cuidadores de forma conjunta. Por lo tanto, a la vez que identifican cambios en los enfermos, pueden detectar las consecuencias perjudiciales que sufren los cuidadores. Un elemento importante en la enfermedad de Alzheimer, es el equipo de Atención Primaria. La sospecha de un posible diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento continuo se lleva a cabo por estos profesionales en los Centros de Salud.