Princípios de terapia génica

Abstract

Podríamos definir la terapia génica como la introducción de un gen foráneo en el ser humano con fines terapéuticos. La terapia génica comenzó a ser utilizada en el ser humano a principios de los años 90 y en los últimos años ha empezado a dar sus frutos. Se trata de un tratamiento principalmente experimental, aunque ya han comenzado a comercializarse algunos de sus productos. Este campo de la investigación ha generado y aún genera mucha controversia, generalmente por incomprensión de los principios en que se fundamenta. La única terapia génica admitida hoy en día es la que afecta a las células de la línea somática del paciente, y no presenta otros problemas éticos que los de cualquier terapia convencional, teniendo en cuenta que aún se encuentra en fase experimental. La modificación de la línea germinal, hoy estrictamente prohibida, sí que plantearía problemas éticos nunca antes presentados y quizá podría conducirnos a la eugenesia. En este sentido, la edición de genes mediante el nuevo sistema CRISPR/Cas9 puede dejar obsoletos los métodos de modificación génica utilizados hasta ahora y dar paso a una verdadera revolución para la que habrá que estar preparados.