El cierre de las puertas. Comportamientos rituales relacionados con la muerte en residencias de ancianos

Abstract

Esta tesis se enmarca dentro de los estudios antropológicos sobre ritual y cambio social, esto es, la pervivencia o no de los ritos tradicionales, su transformación y adaptación a las nuevas realidades y la aparición de otros nuevos vinculados a las nuevas situaciones y prácticas sociales. En particular se ocupa de los comportamientos rituales relacionados con la muerte en una sociedad en la que ésta es objeto de tabú y en unas instituciones en las que la muerte se presenta con elevada frecuencia, como son las residencias de ancianos. Esta combinación de factores a veces da lugar a expresiones simbólicas peculiares, como los fenómenos que hemos denominado de “cierre de las puertas”, en apariencia maniobras de ocultamiento de la muerte bajo las que subyacen verdaderos ritos de paso funerarios. La investigación bibliográfica realizada ha abarcado campos diversos como son la vejez, la muerte o el estudio de las instituciones gerontológicas, desde disciplinas como la antropología cognitiva y simbólica, la sociología, la psicología social o la historia; y la investigación etnográfica se ha centrado en la descripción, identificación y análisis de los principales ritos funerarios (religiosos o no) que hemos podido encontrar en las residencias de ancianos españolas. A lo largo del trabajo se presentan los hallazgos realizados, se discuten algunos planteamientos teóricos y se proponen otros, dentro de una reflexión general sobre los cambios producidos en las actitudes ante la muerte y los ritos funerarios en España, así como la influencia que en todo ello han podido tener el declive de ciertas instituciones, como las cofradías religiosas y su sustitución por otras como el aseguramiento mercantil de la muerte