Cuidados paliativos en Reino Unido y profesionales de enfermería especialistas

Abstract

El envejecimiento de la población y el aumento de la prevalencia de enfermedades crónicas han llevado a una creciente necesidad de mejorar en cuidados paliativos. Estos cuidados tienen como objetivo conseguir una mejora en la calidad de vida de las personas que se enfrentan a una situación donde no existen posibilidades de curación con un tratamiento específico y con un pronóstico de vida inferior a 6 meses. Los cuidados paliativos también se pueden aplicar tempranamente junto con otras terapias que pretenden prolongar la vida intentando aliviar el dolor y otros síntomas, pero en el presente trabajo se centra en los cuidados aplicados a pacientes terminales. Si bien, a pesar de la gran importancia de estos cuidados en la actualidad, el desarrollo de los mismos no es igual en todos los países. Según los últimos estudios sobre la calidad de los cuidados paliativos en los distintos países del mundo realizado por el Economist Intelligence Unit (EIU), división de investigación y análisis que se encarga de analizar diversos temas de interés mundial, sitúan a Reino Unido en primer lugar. En este país se da gran importancia a la labor ejercida por la enfermería en estos cuidados. Existe personal de enfermería especialista que evalúa y pone en marcha un plan de cuidados individualizado al paciente en colaboración con el equipo multidisciplinar, ya que una de las actividades fundamentales de la enfermera es identificar los síntomas como el dolor y saber controlarlos, así como facilitar un apoyo psicológico a lo largo de todo el proceso tanto al paciente como a la familia.