Gender Issues and Cartoon Characters: the case of Phineas & Ferb

Abstract

TV animated series Phineas & Ferb stands out as a major icon in today’s animation shows for kids and pre-teens. The aim of this paper is to analyse the handling of gender roles in this show with the purpose of evaluating how balanced is the representation of the male and female figures. In order to do so, we will present a theoretical basis in which to situate our work by briefly referring to some ideas from classic feminism, particularly within the so-called “images-of-women school”. Next we will conduct an analysis of an episode sample from the series including a quantitative study of male and female characters; the gender-related occupational patterns; the gendered-images projected in crowd scenes; and the specific characteristics of the main characters. The extracted conclusions will establish the way in which the category gender is dealt with in this series.

La serie de televisión Phineas & Ferb ha destacado como un gran icono de la animación actual dirigida a un público infantil y preadolescente. El objetivo de este trabajo es analizar el manejo de los roles de género en esta serie para evaluar cuán equilibrada es la representación de las figuras masculinas y femeninas. Para ello, presentaremos una base teórica en la que situar nuestro trabajo aludiendo brevemente algunas ideas del feminismo clásico, en especial a la cuestión de las imágenes de la mujer. A continuación acometeremos un análisis de una muestra de episodios de la serie que incluirá un estudio cuantitativo de los personajes masculinos y femeninos; los patrones ocupacionales por sexos; las imágenes de género que proyectan las escenas corales; y las características específicas de los personajes principales. Las conclusiones extraídas del análisis establecerán cómo funciona la representación de la categoría género dentro de la serie.