Margery Kempe and Luisa de Carvajal y Mendoza, eccentric or independent women? Female writing, religion and travel

Abstract

Margery Kempe and Luisa de Carvajal y Mendoza lived in a society in which the man was the dominant character who was the responsible for the labour market, held the authority, and controlled the finances; while the woman was restricted to the household and to the childcare. With deep religious beliefs, Margery Kempe in the Middle Ages, and Luisa de Carvajal y Mendoza in the Early Modern period, tried to get their goals moving away from the stereotypes and habits that their epochs established for women’s role. They were criticised by a society which did not accept what they did, accusing Margery Kempe of heresy, and blaming Luisa de Carvajal y Mendoza for endangering the peace between states. Both women fought throughout their lives in order to improve a situation which lasted until the eighteenth century, when women started advocating their rights and ability to deal with any public or private matter.

Margery Kempe y Luisa de Carvajal y Mendoza vivieron en una sociedad en la que el hombre era el personaje dominante, se encargaba del mercado laboral, ostentaba la autoridad y controlaba las finanzas; mientras, la mujer estaba relegada al ámbito doméstico y al cuidado de los hijos. De profundas creencias religiosas, cada una de ellas, Margery Kempe en la Edad Media y, Luisa de Carvajal y Mendoza en la Edad Moderna, trataron de perseguir sus ideales alejándose de los estereotipos y de las tradiciones que sus épocas establecieron para el rol de la mujer. Fueron criticadas por una sociedad que no admitía lo que hacían, acusando de herejía a Margery Kempe y, culpando a Luisa de Carvajal y Mendoza de poner en peligro la paz entre Estados. Ambas lucharon a lo largo de sus vidas por mejorar una situación que no llegó hasta el siglo XVIII, cuando las mujeres comenzaron a defender sus derechos y la capacidad para ocuparse de cualquier asunto público o privado.