The Gothic Tradition in H.P. Lovecraft: An Analysis of “The Call of Cthulhu”

Abstract

Gothic Literature awakened in the eighteenth century. It first appeared in Great Britain as a rebellion against the Neoclassical period, which no longer satisfied the needs of the readers nor the wants of the different writers. The Gothic style arrived to the American continent in the last part of the eighteenth century. It was first rejected due to American pragmatism; however, writers soon began to adjust the Gothic literary characteristics to their own cultural features. One of the most recognized American Gothic authors from the twentieth century was Howard Phillips Lovecraft. His work “The Call of Cthulhu” is a clear exponent of the American Gothic trend. The purpose of this essay is to elaborate a detailed study of the previously mentioned Lovecraft’s short story and provide a thorough analysis of the main characteristics by which it is considered a key work of American Gothic literature. Keywords: Gothic, American literature, literature of terror, H.P. Lovecraft, “The Call of Cthulhu”, horror.

La literatura gótica emerge en el siglo dieciocho. Aparece por primera vez en Gran Bretaña como reacción contra los ideales del período Neoclásico que ya no satisfacían ni las necesidades de los lectores ni los requerimientos de los escritores. El estilo gótico llega al continente americano a finales del siglo dieciocho. En un principio es rechazado por el pragmatismo americano, sin embargo los escritores pronto comienzan a ajustar las singularidades de la literatura gótica a sus propias características culturales. Uno de los autores góticos americano más conocido del siglo veinte es Howard Phillips Lovecraft. Su trabajo “La llamada de Cthulhu” es un exponente claro de la corriente gótica. El objetivo principal de este trabajo es el estudio detallado del cuento de Lovecraft y el análisis de las principales características por las que es considerado un trabajo clave en la literatura gótica americana. Palabras clave: Gótico, literatura norteamericana, literatura de terror, H.P. Lovecraft, “La llamada de Cthulhu”, horror.