Althea Prince's "Loving this Man": an intersectional approach to migration, gender and race politics

Abstract

This article provides an intersectional analysis of Loving this Man (2001), the first novel published by Caribbean-Canadian writer and sociologist Althea Prince. The analysis approaches different aspects tackled in the novel, mostly connected to the complexity of the migration experience and to gender and race politics in the different contexts where the story is set, namely, an unnamed Caribbean country and Canada. Loving this Man revises the vital experience and the achievement of a sense of identity of Sayshelle, a young Caribbean woman who migrates to Canada at the end of her teenage years. An adult Sayshelle narrates her life, beginning with her childhood and early adolescence in the Caribbean to, in the second part of the novel, delve on her early youth experiences in Canada. Both periods and contexts are strongly influenced by gender and race politics: in the Caribbean because of the continuance of social structures inherited from colonialism and with a strong patriarchal component, and in Canada because Sayshelle arrives there precisely at the end of the 1960s, when the social mobilization of the Black population, as it happened in the US, gained strength and momentum. In definitive, the novel is structured following a traditional pattern of migration narratives (here vs. there), while migration remains the vital experience which articulates the tale and leads it towards its conclusion, when a mature Sayshelle is finally seen to have achieved a sense of identity and belonging.

El artículo lleva a cabo un análisis interseccional de la novela Loving this Man, publicada por la escritora y socióloga canadiense de origen caribeño Althea Prince en 2001. El análisis consiste en una revisión de diferentes aspectos abordados por la novela, en concreto problemáticas relacionadas con el hecho de la migración y con políticas de género y raza abordados desde los dos contextos en que se sitúa la novela: el caribeño y el canadiense. Loving this Man gira en tomo a la peripecia vital y el desarrollo de un sentido de identidad de Sayshelle, una joven caribeña que emigra a Canadá al terminar la adolescencia. Una Sayshelle adulta relata su experiencia vital, revisando primero su infancia y adolescencia en algún país del Caribe, y después su juventud en Canadá. Ambos periodos y contextos están fuertemente marcados por la influencia de los mencionados aspectos de género y raza: en el Caribe por la pervivencia de estructuras sociales heredadas del colonialismo y con un fuerte componente patriarcal, y en Canadá porque Sayshelle llega allí en un momento histórico, el final de los años 60, en que los movimientos sociales de la población negra cobraron especial vitalidad, como sucedió en Estados Unidos. En definitiva la novela se estructura siguiendo un modelo clásico en las narrativas de migración (aquí vs. allá), siendo la migración la experiencia vital cuya exploración articula el relato y lo dota de dirección hasta que una madura Sayshelle alcanza un sentido de identidad y pertenencia.