El patrimonio industrial en León: marco de gestión, intervenciones de contraste e impacto en el territorio

Abstract

Este trabajo analiza la importancia de las acciones de recuperación y puesta en valor de los restos de la industrialización histórica en la provincia de León, con un enfoque crítico de las intervenciones que se producen tanto en zonas rurales con industria ligada a la minería del carbón, caso de Sabero, en la Montaña Oriental leonesa, como en áreas urbanas, donde la referencia son las acciones de reutilización de la vieja fábrica de azúcar Santa Elvira, en el sector Oeste de la ciudad de León, y la rehabilitación de la fábrica de Embutidos Araú en San Andrés del Rabanedo, en el alfoz de la capital. Tres tipos de actuación que traslucen el dispar destino y reutilización de la herencia industrial, que bajo el prisma del patrimonio cultural adquiere una doble función: es un elemento de la cultura local y/o urbana, y como tal forma parte de la memoria y la identidad del lugar, lo que justifica su protección y conservación; y puede ser también un recurso para el desarrollo territorial en espacios desfavorecidos o un factor de la recualificación urbana, con usos de tipo turístico o sociocultural que dan una nueva función al viejo contenedor industrial, cuya esencia se respeta, no obstante, con desigual empeño. La metodología de análisis es de tipo empírico y se aplican técnicas de investigación cualitativas, con especial recurso a fuentes documentales y bibliográficas residentes en archivos y entes oficiales. La documentación consultada se refiere a los instrumentos de gestión del patrimonio que la Junta de Castilla y León ha diseñado y aplica desde 2004, una información que ha permitido, de un lado, conocer la estrategia oficial en materia de patrimonio cultural y el lugar que ocupa el patrimonio industrial y, de otro lado, valorar su alcance e influencia en acciones concretas de intervención en espacios mineros y en fábricas abandonadas. En tal sentido destacan el Plan PAHIS 2004-2012, el Libro Blanco del Patrimonio Industrial (2006-2007) y el Inventario del Patrimonio Histórico Industrial de Castilla y León realizado por provincias entre los años 2006 y 2011. Asimismo se han examinado los proyectos de rehabilitación y memorias de obras existentes en el Museo de Sabero y en los Ayuntamientos de León y San Andrés del Rabanedo, además de la documentación urbanística vigente. Por último, el trabajo de campo ha permitido visualizar las intervenciones y apreciar resultados, de lo que da cuenta el material cartográfico y las fotografías tomadas sobre el terreno. La hipótesis central es que el patrimonio industrial y minero es patrimonio cultural en la medida en que se respeta el valor de representación del bien o edificio intervenido y con ello su dimensión cultural (¿es posible reconocer la vieja fábrica tras la intervención que la transforma y adapta a un nuevo uso?, ¿ese nuevo uso dignifica al edificio industrial o sitio minero y realmente mantiene viva la memoria del trabajo y de la actividad de origen?). Los tres casos analizados en León ilustran intervenciones de contraste que ponen de relieve la inevitable tensión entre los agentes que están en el centro del proceso de conservación y puesta en valor del patrimonio cultural, y aunque se aprecia que el patrimonio industrial es un factor dinamizador, alguna de las intervenciones sugiere que la conservación de fábricas históricas puede ser parte de una operación de marketing y/o una concesión al juego especulativo con el suelo urbano. Pero aun así, ¿merece la pena respetar un edificio industrial representativo y auténtico (y bello, por qué no) heredado de una época relevante e integrarlo en los paisajes del presente? Los resultados de las numerosas intervenciones realizadas en los más distintos países y territorios avalan una respuesta afirmativa.