Feminist approach to Mrs. Dalloway: social spheres, marriage and sexism

Abstract

Virginia Woolf is considered as one of the most notorious modernist writers, as well as a leading figure, of feminism in 20th century literature. Her work Mrs. Dalloway (1925) incorporates some of the basic concerns of feminism such as the dichotomy of social spheres, the patriarchal authority established in marriage or sexism. The aim of this essay is to explore Virginia Woolf’s point of view on these aspects by analyzing the distinctive representation of men and women in Mrs. Dalloway. However, the analysis proves that despite the fact that in some cases the opposition between the sexes is clearly emphasized, in the majority of the cases, they behaved similarly as a result of the significant influence they received from the general conventions of their patriarchal society. Nevertheless, the analysis highlights some instances of feminist characters who managed to live against the standards of their society.

Virginia Woolf es considerada como una de las escritoras modernistas más notorias, así como una figura simbólica del feminismo de la literatura del siglo XX. Su obra Mrs. Dalloway (1925) incorpora algunos de los aspectos principales del feminismo como la dicotomía entre las esferas sociales, la autoridad patriarcal establecida en el matrimonio o el machismo. El objetivo de este trabajo es investigar la perspectiva que tenía Virginia Woolf en cuanto a estos aspectos, mediante el análisis de la representación distintiva de hombres y mujeres en Mrs. Dalloway. Sin embargo, el análisis demuestra que a pesar de que en algunos casos la distinción entre géneros es indudable, principalmente, se comportaban de forma similar debido a la inmensa influencia de las convenciones de la sociedad patriarcal. No obstante, el análisis hace incapié en algunos ejemplos de personajes feministas que trataron de vivir en contra de los estándares de su sociedad.