El envejecimiento promueve pérdida cognitiva y susceptibilidad a enfermedades neurodegenerativas, lo que se ha relacionado con la dishomeostasis del Ca2+ intracelular. Para investigar esta hipótesis se utiliza el cultivo a largo plazo de neuronas de hipocampo de rata, modelo de envejecimiento neuronal in vitro. Mediante imagen de fluorescencia se han estudiado cambios en transporte de Ca2+ en neuronas a lo largo del envejecimiento in vitro. Las neuronas se han identificado mediante inmunofluorescencia e imagen de Ca2+. Los resultados indican que la entrada de Ca2+ inducida por NMDA y los receptores IP3 aumentan con el envejecimiento lo que favorecería la sobrecarga mitocondrial de Ca2+. Sin embargo, el potencial mitocondrial, la fuerza electromotriz de entrada de Ca2+ a la mitocondria, disminuye con el envejecimiento. Así, el envejecimiento neuronal está asociado a un remodelado del transporte de Ca2+ que favorece el metabolismo energético a expensas de aumentar la susceptibilidad a la muerte neuronal.
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