La sedación paliativa en el paciente terminal: aplicaciones y controversias

Abstract

En los pacientes terminales en los que está presente el sufrimiento debido a la presencia de posibles síntomas refractarios, es necesario valorar la sedación paliativa. Los tratamientos hasta hace poco, se centraban solo en la curación del paciente, sin tener en cuenta la calidad de vida de éste; pero con el transcurso de los años, gracias a la creación de las unidades de cuidados paliativos, este concepto ha ido cambiando. Los cuidados paliativos tratan de proporcionar un enfoque en la atención a los pacientes terminales que abarque de manera integral, todos los problemas que puedan surgir de esta situación. Muchas veces se precisan herramientas como la bioética para resolver los posibles conflictos derivados de la posible aplicación de la sedación paliativa, tratando así, de actuar de la forma más ética y moralmente correcta en cada situación. En esta revisión bibliográfica sistematizada, se propuso como objetivo conocer las posibles controversias que derivan de la práctica de la sedación paliativa. Para la realización de este trabajo se han utilizado 18 artículos que cumplían los criterios de inclusión. Los resultados han sido estructurados en diferentes apartados: diferencias entre eutanasia y sedación, si existe acortamiento de la vida, la aplicación del principio del doble efecto, la aplicación o retirada de la nutrición e hidratación artificial, los fármacos utilizados, la toma de decisiones y cuándo está indicada la sedación paliativa. Es necesario seguir debatiendo y desarrollando documentos que guíen en el proceder de esta terapia, teniendo muy en cuenta siempre al conjunto familia-paciente y su entorno a la hora de llevarla a cabo. A pesar de que haya cierto consenso en algunos aspectos como la diferencia con eutanasia o en la aplicación del principio de doble efecto, en otros como en la hidratación y nutrición artificial o su indicación, todavía se presenta controversia.