Is there Feminism in Gilead?: Feminist Analysis of Margaret Atwood’s The Handmaid’s Tale

Abstract

Literature can be understood and analyzed using many different approaches. In this study, the focus is feminist literary criticism. This thesis argues that Margaret Atwood’s The Handmaid’s Tale (1985) is, in fact, a feminist dystopia. Analyzing the novel from this perspective allows the reader to understand aspects such as religious references, Gilead’s society, and its government under a different light providing new and relevant information that, in a first reading, may go unnoticed. Religious references in the book are numerous and they highlight the importance of the Bible in Gilead and the consequences it has for women. One of these consequences is the division of society into separate categories according to their use, being a division significantly harsher for women. From these two elements, the type of government is derived, one whose aim is to oppress women.

La literatura se puede entender y analizar desde distintos enfoques. En este estudio, el centro de atención es la critica literaria feminista. Esta tesis va a argumentar que El cuento de la criada de Margaret Atwood (1985) es, en realidad, una distopía feminista. Analizarlo desde este punto de vista permite al lector entender aspectos como las referencias religiosas, la sociedad de Gilead y su gobierno bajo una perspectiva diferente que proporciona nueva información y que, al leerlo por primera vez, puede pasar desapercibida. Las referencias religiosas en el libro son muy numerosas y resaltan la importancia de la Biblia en Gilead y las consecuencias que esto tiene para las mujeres. Una de estas consecuencias es la división de la sociedad en categorías teniendo en cuenta su uso, siendo esta división significativamente más dura para las mujeres. De estos dos elementos deriva el tipo de gobierno, un gobierno cuyo objetivo es oprimir a las mujeres.