“A Means to an End” : A Method to Analyze Machiavellian Villains

Abstract

Villains have always raised a huge interest among readers and spectators due to their malevolent nature. For this reason, many literary/filmic works have been composed with the figure of the villain prevailing over the protagonist in several occasions. In the present essay, we have explored Machiavellianism as an analytic category within villainy. With this dissertation we want to make a contribution to the field of narratology, more concretely to the study and characterization of fictional characters. So we propose a method as an analytical tool to facilitate the study of the Machiavellian villain. This method is based on a humanizing conception of the characters and allows to submit them to moral judgements. For that purpose, we have used psychological literature concerned with Machiavellianism to delineate the different dimensions of Machiavellian villains into five blocks: personality, objectives, strategies, motivations and sense of enjoyment.

Debido a su carácter malvado, los villanos han sido siempre personajes que han despertado gran interés entre la audiencia, tanto es así que se han compuesto obras, tanto literarias como fílmicas, en las que la figura del villano destaca sobre la del protagonista. En el siguiente estudio exploramos el Maquiavelismo como posible categoría de análisis dentro del campo de la villanía. Con esta disertación deseamos contribuir al ámbito de la narratología, concretamente al estudio y comprensión de los procesos de caracterización de personajes ficticios. Para ello proponemos un método como herramienta analítica que facilite la labor de estudio del villano Maquiavélico. Este método parte de una concepción humanizante del personaje, según la cual los lectores pueden someterlos juicios morales. Por este motivo, hemos utilizado literatura psicológica relacionada con el concepto de Maquiavelismo para desglosar las diferentes dimensiones del villano Maquiavélico en cinco bloques: personalidad, objetivos, estrategias, motivaciones y sentido del disfrute.