Transición demográfica y crecimiento económico en América Latina: el caso de Uruguay

Abstract

América Latina y, en concreto, Uruguay avanzan en el proceso de “transición demográfica” desde principios del siglo anterior y, simultáneamente, en el proceso de transición epidemiológica, lo cual genera un aumento de la proporción de población en edad de trabajar y una reducción de la tasa de dependencia de los niños. Esta situación demográfica ofrece una gran oportunidad de “crecimiento económico” (“primer dividendo”). No obstante, el primer dividiendo demográfico no es automático y, además, resulta transitorio como consecuencia del envejecimiento de la población, que provoca una reducción de la proporción de población en edad de trabajar y un aumento de la tasa de dependencia de las personas mayores. Por tanto, se requieren políticas socioeconómicas que originen las condiciones favorables para el aprovechamiento del primer dividendo demográfico. Asimismo, es imprescindible canalizar el ahorro hacia inversiones estratégicas en capital físico y humano que generen un crecimiento económico sostenido (“segundo dividendo”) aún en un contexto de envejecimiento.

Latin America and, particularly, Uruguay advance in the process of "demographic transition" since the beginning of the previous century and, simultaneously, in the process of epidemiological transition, which increases the proportion of working-age population and reduces child dependency ratio. This demographic situation offers a great opportunity for "economic growth" (“first dividend”). Nevertheless, the first dividend is not automatic and, moreover, it is transitory as a consequence of the ageing process, which reduces the proportion of working-age population and increases old age dependency ratio. Therefore, socioeconomic policies are required to create the suitable conditions to take advantage of the first dividend. Likewise, channel savings towards strategic investments in physical and human capital is essential for generating sustained economic growth ("second dividend") even in a context of ageing.