Determinación de Ra-228 soportado en agar-agar mediante espectrometría gamma

Abstract

En 1896 Henri Becquerel, mientras realizaba investigaciones sobre la fluorescencia del sulfato doble de uranio y potasio, descubrió la radiactividad. Sin embargo, hasta 1898, cuando el matrimonio Curie empezó a estudiarla, no se llegó a la conclusión de que este fenómeno solo era característico de los núcleos de algunos átomos inestables, los cuales se desintegraban emitiendo energía. Este tipo de átomos está presente en la naturaleza formando parte de minerales y rocas subterráneas que, al estar en contacto con los acuíferos, pueden ser erosionadas por el agua de éstos disolviendo así, elementos entre los que pueden estar los de carácter radiactivo. Por esta razón, para evitar que sus efectos perjudiciales afecten a la salud de las personas, su contenido en las aguas de consumo debe ser controlado. En este trabajo se ha desarrollado un método para determinar la concentración de Ra-228 en agua mediante espectrometría gamma. Para ello, se han preparado muestras de control de actividad conocida con contenido de este radionucleido y se ha medido su concentración de actividad con un espectrómetro gamma con un detector de germanio hiperpuro (HPGe). Se ha utilizado un cóctel de varios radionucleidos emisores gamma como patrón de calibración del detector y un patrón de Ba-133 como trazador en las muestras de agua para estudiar el rendimiento del proceso. La preparación de las muestras se ha realizado con un método novedoso consistente en mezclar la muestra de agua con una disolución de agar-agar para conseguir mayor homogeneidad y mejor reproducibilidad de estas, lo cual es fundamental para las medidas en espectrometría gamma.