City of Destruction: Representation of New York City in John Dos Passos’ Manhattan Transfer

Abstract

La representación que los Modernistas dieron de la ciudad moderna fue muy negativa, siendo ésta considerada la fuente de la alienación y de la frustración que caracterizaban al hombre moderno. En el presente estudio se realiza un análisis de Manhattan Transfer de John Dos Passos para determinar si la representación que se da de Nueva York en la novela entra dentro de la percepción Modernista de la metrópolis moderna como un espacio urbano abominable. El análisis se centrará en las diferentes descripciones de Nueva York que aparecen en la novela, haciendo hincapié en su representación como una tierra baldía y como una Babilonia moderna, así como en la influencia que las ideas filosóficas de Oswald Spengler en relación con la ciudad moderna tuvieron sobre Dos Passos a la hora de escribir la novela.

The modern city was negatively represented by the Modernists, who considered it to be the source of both the alienation and frustration that characterized the modern man. In the present study, an analysis of John Dos Passos’ Manhattan Transfer is undertaken in order to determine if the way in which New York City is depicted in the novel falls within the Modernist perception of the modern metropolis as an abominable urban space. The analysis will focus on the various descriptions of New York City that are present in the novel, placing an emphasis on its representation both as a wasteland and as a modern Babylon, as well as on the influence that Oswald Spengler’s philosophical notions in relation to the modern city had on Dos Passos when writing the novel.