Sexuality and Politics in Naomi Mitchison’s We have been Warned (1935)

Abstract

In her novel We have been Warned (1935), Naomi Mitchison shows a very forward-looking perspective on the topics of abortion, birth control, multiple-partner relationships, and rape. In order to demonstrate this, I will analyse the general social, literary, and political context of early twentieth-century Britain, as well as Mitchison’s life and novel, to later connect and compare them with the fragments of the novel that deal with the topics mentioned above, and that include the most outstanding elements. Thus, I will prove that Mitchison, through her novel, conveyed a message of open sexuality and female liberation that was far more progressive than her contemporary 1930s society and our twenty-first century one; and, in addition, I will expose the need to rediscover revolutionary yet forgotten female British writers such as Mitchison.

Naomi Mitchison presenta en su novela We have been Warned (1935) una perspectiva muy avanzada a su tiempo respecto al aborto, los métodos anticonceptivos, las relaciones abiertas y las violaciones. Para demostrarlo, analizaré el contexto sociopolítico y literario de las primeras décadas del siglo XX en el Reino Unido, así como la vida y obra de Naomi Mitchison, para después relacionarlo y compararlo con los fragmentos de la novela que hablan sobre los temas ya mencionados, y que incluyen los elementos más destacables del libro. Así, probaré que Mitchison, a través de su novela, transmitió un mensaje de sexualidad abierta y liberación femenina que era mucho más progresivo que la sociedad de la década de 1930 y la actual del siglo XXI; asimismo, expondré la necesidad de redescubrir a autoras británicas y revolucionarias, pero olvidadas, como Naomi Mitchison.