El objetivo del trabajo es analizar cómo se movió el teatro del Siglo de Oro en las imprentas, cuáles fueron sus circuitos, las pautas de utilización de originales, de respeto textual, de autorías, etc. Desde luego, La vida es sueño es la más adecuada para ello, ya que se trata de la comedias con más copias conservadas. La recensio exhaustiva de las 55 ediciones en juego ha dado como resultado un enorme estema que permite saber cómo ha transitado la obra durante decenios, e incluso proponer una fórmula para el cálculo de las copias perdidas, cuya aplicación indica que las conservadas supondrían tan solo una cuarta parte de las que debieron de existir.
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