Surge glaciers during the Little Ice Age in the Pyrenees

Abstract

Los complejos morrénicos históricos de los Pirineos contienen elementos de interés para conocer los cambios climáticos históricos y su evolución. La complejidad temporal que muestran permiten aproximarnos a la evolución y la dinámica de los glaciares durante la Pequeña Edad de Hielo (PEH). Además, la presencia de formas de modelado glaciar como crestas de compresión, morrenas hummocky y flutes señalan una dinámica glaciar definida por la presencia de flujos rápidos. La idea de este trabajo es mostrar la existencia de formas de modelado asociadas a flujos de hielo rápido o glaciares de oleada, así como su extensión, temporalidad y significado ambiental. Basados en el análisis de sistemas de formas glaciares (glacier landsystem), a partir de las huellas geomorfológicas como flutes, morrenas de empuje y morrenas hummocky en 17 complejos glaciares, se establece la existencia de flujos de hielo rápidos o glaciares de oleada durante la PEH. El análisis de morfosecuencias mediante trabajo de campo, fotointerpretación y fuentes históricas en 8 complejos morrénicos de la PEH y su comparación con reconstrucciones previas del clima en la Península Ibérica y Europa han permitido establecer como hipótesis una rápida respuesta de los glaciares a los breves cambios temporales de temperatura y humedad. Los circos glaciares con huellas de flujos rápidos se sitúan en los macizos más altos, siempre con las cumbres por encima de 3000 m, y están orientados prioritariamente al norte (88%). Los complejos morrénicos estudiados (Infierno Central, Infierno Oriental, Oulettes de Gaube, Monte Perdido, Marboré, La Paúl, Literola y Tempestades) están formados por cuatro unidades morfológicas principales: un sistema de morrenas frontales (U1); morrenas laterales o frontales más voluminosas (U2); complejos morrénicos menores con morrenas de empuje y hummocky que enlazan con flutes (U3); y arcos menores situados valle arriba (U4), no existentes en todos los casos. La Unidad 3 pertenece a una etapa con flujos rápidos del hielo o glaciares de oleada y a partir de la morfoestratigrafía se puede establecer que estos procesos se produjeron en torno a 1820-1840, en un lapso temporal de 20-35 años, ya al final de la PEH. Esta unidad la relacionamos con una posible respuesta climática a un enfriamiento repentino y al aumento de las precipitaciones invernales que incrementa la disponibilidad de agua de fusión nival y la rápida fusión del hielo durante el verano, generando rápidos cambios hidrodinámicos en los pequeños glaciares