At the roots of Europe: post-Synodal Apostolic Exhortation Ecclesia in Europe and the role of Ecclesiastical Archives

Abstract

Between 1994 and 1999 the Catholic church promoted five special synods, one for each Continent of the Earth: Africa, America, Asia, Oceania and Europe. On June, 28, 2003, Pope John Paul II promulgated the post-synodal apostolic exhortation Ecclesia in Europa, addressed to the whole European Community in order to illustrate the results of the Synod of European Churches held in 1999. The document wanted to be a way for taking in consideration one’s own past and the Christian roots looking to provide the governance of the new Europe, especially in the perspective of the largest enlargement of the European Union planned between 2004 and 2007. Those cultural and Christian roots are readily available within the ecclesiastical archives of all European countries, a priceless patrimony which, after the Second Vatican Council, the Catholic church aimed to enhance more and more. The present work illustrates the main documents that led the Church to highlight the importance of the ecclesiastical archives in the European history by a brief analysis of the apostolic exhortation Ecclesia in Europa.

Entre 1994 y 1999, la Iglesia Católica promovió cinco sínodos especiales, uno para cada Continente de la Tierra: África, América, Asia, Oceanía y Europa. El 28 de junio de 2003, el Papa Juan Pablo II promulgó la exhortación apostólica post-sinodal Ecclesia in Europa, dirigida a toda la Comunidad Europea, a instituciones y ciudadanos, para ilustrar los resultados del Sínodo de las Iglesias europeas. El documento quería ser una invitación a considerar su pasado, sus raíces cristianas, en el gobierno de la nueva Europa, especialmente en vista de la mayor ampliación de la Unión Europea planeada entre 2004 y 2007. Esas raíces culturales y cristianas están fácilmente disponibles en los archivos eclesiásticos de todos los países europeos, un patrimonio único y que, después del Concilio Vaticano II, la Iglesia católica ha mejorado mucho. La comunicación investiga los principales documentos que llevaron a la Iglesia a este importante camino de conocimiento de los archivos, también a la luz de un breve análisis del texto de la exhortación apostólica Ecclesia in Europa, con el fin de que la gente entienda el papel de los archivos eclesiásticos en la historia europea.