Fotobiorreactores, técnicas y parámetros implicados en la producción de biocombustibles de origen microalgal

Abstract

La producción de biocombustibles a partir de microalgas está siendo optimizada en los laboratorios, para lograr el máximo rendimiento del proceso y, así poder trasladarlo a gran escala a una planta industrial. En este documento se analizan los diferentes tipos de biorreactores existentes para llevarlo a cabo, comparando sus características, ventajas y desventajas; así como los parámetros de cultivo más influyentes en el crecimiento microalgal: intensidad lumínica, pH, contenido de nutrientes, temperatura y mezclado. Asimismo, se evalúan diferentes técnicas para la recolección, extracción y transformación de los lípidos en biocombustible, considerando su eficiencia y el coste asociado. En base a toda la información anterior, se propone finalmente un diseño teórico de una planta industrial para la obtención de lípidos a partir de microalgas, con el propósito de alcanzar una producción de 10 toneladas de lípidos diaria. El objetivo es obtener una visión general del proceso para su implementación futura.

The production of biofuel from microalgae is a subject that is being optimized in laboratories, in order to achieve the maximum performance from the process and thus, transfer it to an industrial and large-scale plant. In this review, the different types of bioreactors to implement the process are analysed, based on previous results, comparing their characteristics, advantages and disadvantages; as well as the most influential culture parameters in microalgal growth: light intensity, pH, nutrients content, temperature and mixing. Also, the different techniques available for harvesting, extraction and transformation of lipids into biofuel are evaluate, considering their efficiency and the costs associated. Based on all the above information, a theoretical design of an industrial plant for the production of lipids from microalgae is finally proposed, with the aim of obtaining 10 tons of lipids per day. The objective is to obtain an overview of the process for its future implementation.