El mundo empresarial ha sido testigo de sonados casos de fraude a lo largo de la historia (Enron, WorldCom, Lehman Brothers, etc.) que evidenciaban y continúan evidenciando debilidades en los sistemas de gobierno y las dudas sobre la fiabilidad de la información financiera de las grandes compañías.
El papel del auditor, figura clave en la salvaguarda de la información financiera de las empresas, también ha sufrido las consecuencias de estos episodios al atribuírsele buena parte de la responsabilidad de los fraudes mencionados. Cabe destacar la desaparición a nivel mundial de la auditora Arthur Andersen como consecuencia del caso Enron, o la multa impuesta en España a Deloitte por el caso Bankia.
Existe un amplio acuerdo entre los profesionales de empresa, los reguladores y los investigadores acerca de la relevancia que posee tanto el auditor legal como los órganos de gobierno, y concretamente su comisión de auditoría, de cara a ofrecer una información financiera fiable. La sucesión de estos escándalos corporativos no ha hecho sino confirmar esa relevancia e impulsar un esfuerzo regulatorio encaminado a garantizar el adecuado funcionamiento e independencia de la profesión de auditoría, ya sea a través de la figura del auditor o censor jurado de cuentas, o a través de la comisión de auditoría de las empresas.
El objetivo último que hemos perseguido al realizar esta tesis doctoral por compendio de artículos ha sido contribuir a la mejora del gobierno corporativo de las empresas mediante el análisis de determinados elementos del proceso de auditoría a fin de diagnosticar y aportar sugerencias para robustecer los sistemas de gobierno y control de las grandes corporaciones.
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