Ciencia de soporte a SuperCam mediante el emulador de operación UVa

Abstract

Actualmente, Marte es el principal foco de atención de todas las agencias espaciales ya que el planeta reúne información tanto sobre el origen y evolución de la materia en el universo, como sobre sus paleoambientes y condiciones de habitabilidad pasada y presente. Este último aspecto es particularmente importante en la búsqueda de vida y, hoy en día, forma parte integral de los objetivos de las misiones espaciales. El año 2021 se ha definido como el Año de Marte. Un año que podría calificarse como prodigioso en la exploración del planeta rojo puesto que tres misiones de exploración espacial (HOPE, TianWen-1 y NASA Mars 2020 ) ya han alcanzado Marte. En la misión NASA Mars 2020, la Universidad de Valladolid (UVa) participa en el desarrollo de SuperCam, uno de los siete instrumentos científicos que forman parte de la carga útil del rover Perseverance encargado de analizar la mineralogía del suelo marciano. Este rover, fue lanzado en julio de 2020 y llegó a la superficie de Marte en febrero de 2021 para iniciar la exploración in situ del planeta a través de distintas técnicas instrumentales, entre las que destacan dos: Raman resuelto en tiempo y LIBS. En el Área de Cristalografía y Mineralogía del Departamento de Física de la Materia Condensada de la UVa, se ha desarrollado un emulador de SuperCam con el que se pretende identificar muestras relevantes y de calibración que ayuden a comprender los resultados recibidos por el rover Perseverance. Asimismo, el emulador permite examinar la muestra de calibración con la que cuenta Perseverance, y puede simular la calidad espectral de SuperCam para hacer ciencia de soporte del instrumento durante la caracterización de la mineralogía de Marte, contribuyendo a la toma de decisiones sobre qué muestras marcianas resultan más interesantes para su análisis.