Twenty-First-Century African American Women's Fiction: an Analysis of Brit Bennett's the Mothers and the Vanishing Half

Abstract

The classicism of the literary canon is unquestionable, as well as the generalized disinterest of academia in the study of works of “low art,” those closest to the wider public. However, African American literature is undergoing a process of evolution in which genre fiction is predominating and marking the future of this ethnic literature. Following a theoretical framework based on Critical Race Theory and Black Feminism, this thesis analyzes the two novels written by the African American author Brit Bennett, The Mothers (2016) and The Vanishing Half (2020), locating them within the tradition of African American women’s fiction. This thesis aims to show the great literary relevance of genre fiction written in the twenty-first century through the rewriting of themes already present in canonical works, taking Bennett and her works as an example deserving of scholarly recognition.

El clasicismo del canon literario es incuestionable, así como el generalizado desapego de la academia a estudiar obras de “arte bajo”, las más próximas al público. Sin embargo, la literatura afroamericana está sufriendo un proceso de evolución en el que es la ficción de género la que está predominando y marcando el futuro de dicha literatura étnica. Siguiendo un marco teórico basado en Teoría Crítica de la Raza y el Feminismo Negro, esta tesis analiza las dos novelas escritas por la autora afroamericana Brit Bennett, Las Madres (2016) y La Mitad Evanescente (2020), situándolas dentro de la tradición de la ficción afroamericana escrita por mujeres. Esta tesis tiene por objetivo demostrar la gran relevancia literaria de la ficción de género escrita en el siglo XXI a través de la reescritura de temas ya presentes en obras canónicas, tomando por ejemplo a Bennett y sus obras, y por ello siendo merecedora de reconocimiento académico.