Construals of Us and Them in TERF, COVID- 19 Denialist and Far-Right Discourses on Twitter: a Case Study

Abstract

Within the term “extremism,” one finds different groups, such as the far-right or, lately, COVID-19 denialism and TERF, all of which currently play a key role in the British social and political scene. While different scholars of critical discourse analysis have studied the characteristics of far-right speech, both COVID-19 denialist and TERF discourses remain to be explored in such depth. In order to do so, this dissertation combined a corpus-oriented, quantitative approach and various qualitative strategies to analyze and interpret a particular discursive trait of these extremist groups: the characterization of the in-group and the out-group through nominal and verbal groups. The results revealed several similarities between far-right, COVID-19 denialist and TERF discourses, such as the lack of agency of the in-group in negative actions, or the emphasis on the negative traits of the out-group, linking the three groups together and opening a door for future research on the field.

El término “extremismo” aúna distintos grupos, como la extrema derecha o, últimamente, el negacionismo del COVID-19 y TERF, los cuales ahora dominan el panorama político y social británico. Mientras que, desde el análisis crítico del discurso, ya se han estudiado las características del discurso de la extrema derecha, todavía no se han explorado en tal profundidad los rasgos discursivos del negacionismo del COVID-19 y de TERF. Con tal propósito, esta disertación combina los métodos cuantitativos de la lingüística del corpus con distintas estrategias cualitativas a fin de analizar y de interpretar la caracterización discursiva del endogrupo y del exogrupo que estos grupos extremistas realizan a través de los grupos nominales y verbales. Los resultados demuestran similitudes entre los discursos de la extrema derecha, el negacionismo del COVID-19 y TERF, como la ausencia del endogrupo en acciones negativas, o el énfasis en las características negativas del exogrupo, lo que los conecta y abre nuevas vías de investigación.