Philip Perry's Saint Columba and the Protestant Celtic Church

Abstract

The mission of St. Columba and his contribution to the formation of the Church of Ireland and Scotland have been transmitted through the lives of saints and various ecclesiastical histories. The textual transmission of Adomnán’s Vita Columbae (ca. 699) ensured that the cult of Columba was transmitted across the European continent throughout the Middle Ages. With the Anglican Reformation, his figure and that of the Churches of Scotland, Ireland and Wales, with the uniqueness of their practices, served to defend that the history of the Church of England was that of a ‘Celtic Church’ independent of Rome. The English Catholic priest Philip Mark Perry, Rector of the English College of Valladolid between 1768 and 1774, wrote in his Sketch of the Ancient British History (unpublished until 2009) a sketch of Columba’s life and debunked the myth of the so-called ‘Celtic Church,’ two hundred years ahead of the most important debates on the British Churches.

La misión de San Columba y su contribución a la formación de la iglesia de Irlanda y Escocia han sido transmitidas a través de vidas de santos e historias eclesiásticas diversas. La transmisión textual de la Vita Columbae de Adomnán (699 aprox.) consiguió que el culto de Columba se transmitiera por el continente europeo a lo largo de la Edad Media. Con la Reforma Anglicana, su figura y la de las iglesias de Escocia, Irlanda y Gales, con la singularidad de sus prácticas, sirvieron para defender que la historia de la Iglesia de Inglaterra era la de una ‘Iglesia Celta’ independiente de Roma. El sacerdote católico inglés Philip Mark Perry, Rector del Colegio de los Ingleses de Valladolid entre 1768 y 1774, escribió en su Sketch of the Ancient British History (inédito hasta 2009) un esbozo de la vida de Columba y desacreditó el mito de la llamada ‘Iglesia celta’, doscientos años antes de los debates más importantes sobre las iglesias británicas.