Design Thinking como estrategia de innovación en arquitectura y diseño. Experiencia, empatía y usuario

Abstract

Design Thinking aimed at finding innovative solutions to design challenges, putting people at the centre of the process. Since Tim Brown published the article "Design Thinking" in Harvard Business Review, its practice has evolved considerably, being applied to both the design of tangible products (product design, architecture) and intangibles (services, experiences, business). Despite this rapid rise in popularity, it is not a completely new concept and common points have been detected in the project processes used within different disciplines. The aim of this thesis is to identify how the systematic application of Design Thinking stimulates innovation and creativity in the contexts of Architecture and Design. In the development of this research, special attention is paid to how people are located at the centre of these processes, defending the implementation of methodologies that consider empathy as a critical success factor. The argumentation of these initial approaches is developed through three ways. On the one hand, the implementation of the methodology in current case studies, proposed and provided by the author, allowing first-person experimentation and increasing understanding of the subject. On the other hand, the historical review of the integration of the user within the project process. This line of study has been traced through the analysis of the work of three pioneers: Charlotte Perriand, Richard Neutra and Lawrence Halprin. All of them pay special attention to the user and introduce empathy techniques to find out their needs and desires, in a more incipient way in the first two cases and in a more elaborated one in the third. Finally, conducting interviews with experts in the professional field of architecture and design. Their contributions connect the argument of the thesis with the reality and current context of the practice of the project. Through a detailed bibliographical investigation and the application of a correlational methodology, the results are obtained and the conclusions of the proposed thesis are drawn. They are detailed below. The separation border between architecture and design is very diffuse, although the final products may differ and require very specific execution processes for each discipline, the creative design process has many similarities. Currently, Design Thinking is best known in the field of design, although it is specifically applied only in some cases. However, most processes in one sphere or another make use of empathy. Sometimes this phase is worked on more explicitly; and other times it is carried out in a more subconscious or implicit way. This makes it possible to confirm that the user is key in the context of a project, not only as the recipient of the final product, but also as the starting point of the entire process. Thus, it is useful to implement a methodology with specific techniques that guide both the initial research and the subsequent decision-making. It is noted as necessary to reinforce the emotional dimension of the project. Although it is contemplated in some of the empathy techniques, it is more diluted in the representation of the methodology. In many cases, a story or an argument that works as a common thread, supporting the justifications for the project and building a strong link with the user. The intellectual work of a project entails a considerable dose of inspiration and reflection, for which it is decisive to connect with the user in the first instance; remembering that the concerns of society as well as the interests of the architects and designers need to be contemplated within the same equation.

El Design Thinking o Pensamiento de Diseño es una metodología orientada a la búsqueda de soluciones innovadoras a retos de diseño, poniendo a las personas en el centro del proceso. Desde que Tim Brown publicara el artículo "Design Thinking" en Harvard Business Review, su práctica ha evolucionado considerablemente, siendo aplicado tanto en el diseño de productos tangibles (diseño, arquitectura) como en el de intangibles (servicios, experiencias, negocios). A pesar del rápido ascenso de popularidad, no es un concepto completamente nuevo; se han detectado puntos en común en los procesos de proyecto utilizados en diferentes disciplinas. El objetivo de la presente tesis se dirige a identificar cómo la aplicación sistemática del Design Thinking estimula la innovación y la creatividad en los contextos de la arquitectura y el diseño. En la investigación se pone especial atención a cómo se ubica a las personas en el centro de estos procesos, defendiendo la implementación de metodologías que contemplan la empatía como un factor crítico de éxito para adecuar el desarrollo de las distintas fases de un proyecto a las necesidades del usuario. La argumentación se desarrolla a través de tres vías. Por un lado, la puesta en práctica de la metodología en casos de estudio propuestos y facilitados por la autora, permitiendo la experimentación y la comprensión sobre el tema. Por otro lado, la revisión histórica de la integración del usuario dentro del proceso de proyecto, a través del análisis de la obra de tres pioneros: Charlotte Perriand, Richard Neutra y Lawrence Halprin. Los tres prestan especial atención al usuario e introducen técnicas de empatía para conocer sus necesidades y deseos, de manera más incipiente en los dos primeros casos y más elaborada en el tercero. Por último, la realización de entrevistas a expertos en el campo de arquitectura y diseño. Sus aportaciones conectan el argumento de la tesis con la realidad y contexto actual. A través de una detallada investigación bibliográfica y la aplicación de una metodología correlacional, se obtienen los resultados y se extraen las conclusiones de la tesis planteada, que se detallan a continuación. La frontera de separación entre arquitectura y diseño es muy difusa, si bien los productos finales llegan a diferenciarse y necesitan procesos de ejecución específicos de cada disciplina, el proceso creativo de diseño guarda muchas similitudes. En la actualidad, el Design Thinking es más conocido en el campo del diseño, aunque se aplica específicamente solo en algunos casos. Sin embargo, la mayoría de los procesos en un ámbito u otro hacen uso de la empatía. En ocasiones esta fase se trabaja de forma más explícita, y otras veces se lleva a cabo de manera más subconsciente o implícita. Esto permite corroborar que el usuario es clave, no solo como el destinatario del producto final, sino como el punto de partida de todo el proceso. Así, es útil apostar por técnicas específicas que guían la fase de investigación inicial, y en consecuencia, permiten orientar la toma de decisiones posterior. Se advierte como necesario reforzar la dimensión emocional del proyecto. Aunque sí se contempla en algunas técnicas de empatía, queda más diluida en la representación de la metodología. En muchos casos se traduce en una historia o un argumento que funciona como hilo conductor, apoyando las justificaciones del proyecto y generando un vínculo fuerte con el usuario. El trabajo intelectual de un proyecto conlleva una dosis considerable de inspiración y reflexión, para lo que es decisivo conectar con el usuario en primera instancia, recordando que las preocupaciones de la sociedad así como los intereses de arquitectos y diseñadores que proyectan necesitan estar contemplados dentro de la misma ecuación.