The Rise of a New Genre: Dystopian Fantasy in Brandon Sanderson’s The Final Empire

Abstract

Even though innovation inside literary fiction has been widely studied, there is scarce information and research carried out about the new subgenres that appear as a product of the hybridization of traditional genres. This undergraduate dissertation tries to fill that empty space by analyzing a potential new subgenre, dystopian fantasy. This is achieved by constructing a framework consisting of the most relevant elements for both fantasy and dystopian fiction and using it to analyze Brandon Sanderson’s The Final Empire. The selection of this specific novel derives from its massive success and from the influence it has had in other media despite its contemporaneity. The analysis of this novel provides tangible examples, which in turn solidify the theoretical framework and make it more reliable. The consolidation of this framework promotes the further exploration and analysis of other comparable stories, as a means to relabel them as necessary.

Aunque la innovación en la ficción literaria se ha estudiado de manera exhaustiva, hay escasa información y estudios sobre los nuevos subgéneros que han surgido de la hibridación de los géneros tradicionales. Este trabajo de fin de grado intenta llenar ese vacío con el análisis de un posible nuevo subgénero, la fantasía distópica. Para ello, se ha construído un marco teórico formado por los elementos más relevantes de la ficción fantástica y de la distópica, que se utilizan para analizar El Imperio Final, de Brandon Sanderson. La elección de esta novela deriva de su éxito masivo y de su influencia en otros medios a pesar de su contemporaneidad. El análisis de esta novela proporciona ejemplos tangibles, que a su vez solidifican el marco teórico y lo hacen más fiable. La consolidación de este marco promueve la exploración y análisis de otras historias similares, como método para reetiquetarlas según sea necesario.