Árboles urbanos: patrimonio natural y cultural para la construcción de ciudades civilizadas.

Abstract

En el imaginario colectivo universal los árboles siempre han desempeñado un incuestionable papel, tanto en las distintas cosmogonías, como en la filosofía, las religiones o las ciencias, adquiriendo diversos significados, que van de lo simbólico a lo estético, de lo productivo a lo higiénico, de lo mágico a lo ecológico. En las ciudades europeas, la plantación de arbolado urbano comienza a tomar relevancia en el periodo de la Ilustración, cuando se realizan plantaciones de diferentes especies arbóreas a lo largo de caminos, salones, paseos o alamedas. La práctica se generaliza a lo largo del s. XIX (tras el impulso renovado del higienismo) y se extiende hasta mediados del s. XX, pero, a partir de entonces, empiezan a llevarse a cabo diversas actuaciones urbanísticas incompatibles con la presencia de árboles, lo que lleva a la tala generalizada de numerosos ejemplares. Con el fin de advertir sobre la pérdida de arbolado en los centros urbanos, la comunicación propone una revisión histórica del papel de los árboles en las ciudades, analiza los procesos de desaparición de buena parte de ellos en la segunda mitad del s. XX y realiza una reflexión sobre la misión que pueden jugar en las ciudades del futuro: contribuir a generar ciudades más saludables, amables, hermosas, resilientes, que concilien ambos papeles del árbol como patrimonio natural y cultural.