Estudio de la atmósfera de Marte durante el descenso del Curiosity/Mars Science Laboratory (MSL)

Abstract

La misión Mars Science Laboratory (MSL) aterrizó con éxito en la superficie de Marte el 6 de agosto de 2012 a media tarde de la hora local. Esta misión, cuyo propósito fue llevar a Marte el rover más grande construido hasta la fecha, supuso un gran desafío tecnológico debido a la innovadora entrada de la aeronave en la atmósfera marciana. A través de las aceleraciones aerodinámicas que sufrió la cápsula durante el descenso, se han podido obtener perfiles de presión, densidad y temperatura en un intervalo de altura que va desde los 12 km hasta los 134 km. Diversos modelos han sido aplicados sobre estos perfiles con el objetivo de conocer las condiciones de la atmósfera el día de aterrizaje. Además, los datos de la MSL han sido comparados con los obtenidos de manera similar por la Pathfinder. Por último, el uso de la Mars Climate Database (MCD) ha servido para observar cómo son las variaciones de presión y temperatura en el planeta rojo.

The Mars Science Laboratory (MSL) landed successfully on the surface of Mars on 6th August, 2012 in the local mid-afternoon. The purpose of this mission was to take the largest rover ever built up to that date to Mars. The innovative entry of the spacecraft into the Martian atmosphere posed a significant technological challenge for the designers. Pressure, density and temperature profiles, which are extended from 12 km to 134 km, were obtained thanks to the aerodynamic accelerations measured during the descent. Various models have been applied to this measurements in order to understand the martian conditions on the landing day. In addition, MSL data has been compared with other missions such as Pathfinder. Finally, the Mars Climate Database has been used to study the pressure and temperature cycles of the red planet.