El artículo que presentamos a continuación, expone varios casos en los que, mujeres de la élite gaditana, cuyos maridos participaron activamente del comercio americano, asumieron responsabilidades, hasta entonces reservadas al ámbito masculino. A través de sus disposiciones testamentarias, hemos querido mostrar cómo el espíritu comercial que irradiaba en la ciudad, en la segunda mitad del siglo XVIII, afectaría de forma decisiva al colectivo femenino, quien, en mayor o menor grado participaría no sólo en
el comercio indiano, sino también en la defensa de sus intereses y derechos, haciendo uso de la legislación vigente. A pesar de ello, no siempre tuvieron la oportunidad de hacerse valer y hacer valer sus derechos, pues no han sido pocos los casos en que la autoridad y la autonomía femenina
brillaron por su ausencia, incapaces de hacer frente a la fuerza de la tradición y el peso de la autoridad masculina, que privaba a la mujer de su libertad de acción.
