La sobrecarga en los cuidadores informales de enfermos con Alzheimer

Abstract

Las personas mayores son un elemento fundamental en nuestra sociedad. Hoy en día, se ha producido una notable bajada de la natalidad acompañada de una elevada esperanza de vida en las personas mayores. Por desgracia, no siempre éstas llegan en las mejores condiciones a la ancianidad. Muchos de ellos padecen problemas cardiovasculares, de movilidad…o deterioro de sus capacidades cognitivas, como el Alzheimer como es el tema que nos ocupa. A menudo tendemos a confundir los términos envejecimiento demográfico y vejez y les usamos indistintamente para hablar de las personas mayores y esto es un gran error. Se entiende por envejecimiento demográfico la alteración que sufre la estructura de la población debido al aumento de las personas mayores frente a la disminución de jóvenes (Aguirre y Ruiz, 2008), mientras que la vejez es un período que se inicia a los 65 años (edad fijada principalmente a la edad de jubilación establecida pero cuyo valor es muy relativo según la persona), en el cual se empiezan a producir una serie de cambios en la vida de la persona. (Martínez, 2005) En este trabajo, el Alzheimer es el aspecto que vamos a estudiar y que en la mayor parte de los casos afecta a las personas mayores que rondan los 65-85 años. Pero esta enfermedad, no solo afecta a los propios enfermos, sino a los familiares que se encargan de sus cuidados al producirse una alteración en su estilo de vida: hábitos, sentimientos, salud… que más adelante analizaremos.