La agricultura urbana, un camino para enfrentar nuevos retos

Abstract

Based on the definition of Urban Agriculture (hereinafter, UA) given by the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO, 1999), this research study aims to understand the functions that, in addition to the productive one, the UA plays or can play in the cities, in general, and in those of Castilla y León, in particular, analysing its benefits, its limiting factors and those that enhance its development. In the same way, it tries to explain how UA can contribute to face the challenges that cities face. For this, throughout the four years in which the research tasks have been carried out (from January 2020 to January 2024), four functions that the UA can develop are studied and that have been confirmed in the exchange of information carried out on successful practices in UA (Good Practices), following the Focus Group method, within the framework of the European project Interreg Europe CityZen: educational function (with the appearance of school gardens); social function (healthy and safe leisure, fight against poverty and support for integration and social cohesion); productive function (availability of nearby and healthy foods) and the recovery of agricultural land in cities. The research methods used are diverse: bibliography; Focus Group method, already mentioned; semi-structured surveys, sent through Jotform, to the managers of municipal UA initiatives in the provincial capitals and to schools in Castilla y Léon; visits to three municipal initiatives and to school gardens of three educational centers; case study of the city of Palencia and agricultural data geographic information system AGROGIS to calculate and predict the potential AU (MAPA, 2021). The case study of the city of Palencia includes: interviews with the managers of the UA experiences in Palencia and visits to the allotments; analysis of the Integrated Sustainable Urban Development Strategy (EDUSI) 2014-2020 of Palencia; FOESSA Caritas report; interview Palencia City Council, Red Cross and Cáritas; Agrarian GIS (MAPA, 2021) and the Valladolid City Council Food Strategy document (Alimenta Valladolid). It is concluded, through the total or partial validation of the proposed hypotheses, that the AU, although still incipient, performs and can perform, in addition to the traditionally productive function, other educational, social, environmental and agricultural land recovery. The circumstances experienced in the course of this research, such as the COVID-19 pandemic, which forced confinement and social distancing since March 2020, and the war in Ukraine, which broke out in 2022 and led to an upward escalation in prices, have served to reinforce the conclusions derived from the study.

Partiendo de la definición de Agricultura Urbana (en adelante, AU) dada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, 1999), este estudio de investigación pretende comprender las funciones que, además de la productiva, la AU desempeña o puede desempeñar en las ciudades, en general, y en las de Castilla y León, en particular, analizando sus beneficios, sus factores limitantes y los que potencian su desarrollo. Para ello, a lo largo de los cuatro años en los que se han ido desarrollando las tareas de investigación (desde enero de 2020 a enero de 2024) se han estudiado cuatro funciones que la AU puede desarrollar y que se han confirmado en el intercambio de información realizado sobre prácticas exitosas en AU (Good Practices), siguiendo el método de Focus Group, en el marco del proyecto europeo Interrreg Europe CityZen: función educativa (con el uso de los huertos escolares como método de aprendizaje); función social (de ocio saludable y al aire libre, de lucha contra la pobreza y de apoyo a la integración y cohesión social); función productiva (disponibilidad de alimentos cercanos y sanos) y la recuperación del suelo agrario en las ciudades. Los métodos de investigación utilizados son diversos: bibliografía; método Focus Group, ya mencionado; encuestas semiestructuradas, enviadas mediante Jotform, a los gestores de iniciativas municipales de AU en las capitales de provincia y a los centros escolares de Castilla y Léon; visitas a tres iniciativas municipales y tres huertos escolares de centros educativos; estudio de caso de la ciudad de Palencia y sistema de información geográfica de datos agropecuarios AGRO-GIS para calcular y predecir la AU potencial (MAPA, 2021). El estudio de caso de la ciudad de Palencia comprende: entrevistas a los gestores de las experiencias de AU en Palencia y visita a los huertos; análisis de la Estrategia de Desarrollo Urbano Sostenible Integrado (EDUSI) 2014-2020 de Palencia; Informe FOESSA Cáritas; entrevista Ayuntamiento Palencia, Cruz Roja y Cáritas; SIG Agrario (MAPA, 2021) y documento Estrategia Alimentaria del Ayuntamiento de Valladolid (Alimenta Valladolid). Se concluye, a través de la validación total o parcial de las hipótesis planteadas, que la AU, aunque todavía incipiente, desempeña y puede desempeñar, además de la función tradicionalmente productiva, otras funciones educativas, sociales, medioambientales y de recuperación de suelo agrario. Las circunstancias vividas en el transcurso de esta investigación, como la pandemia de COVID-19, que obligó a un confinamiento y distanciamiento social desde marzo de 2020 y la guerra de Ucrania, que estalló en 2022 y supuso una escalada alcista de precios, han servido para reforzar las conclusiones derivadas del estudio.