La historiografía ha reconstruido el itinerario militar y vital de Miguel de Cervantes entre los años 1572 a 1575 a partir de la abundante información que existe sobre los movimientos del grueso del ejército que acompaña a don Juan de Austria o del Tercio de su maestre del campo Lope de Figueroa, Tercio en el que se integró en 1572 cuando salió del hospital de Mesina. Sin embargo, quien verdaderamente nos proporciona los datos más fiables para conocer la trayectoria de Miguel de Cervantes es el capitán de la compañía en la que Cervantes servía como soldado, la de Manuel Ponce de León, cuyos movimientos y localizaciones no siempre coinciden con las ubicaciones del resto de las compañías de su Tercio.
A través de la documentación del Archibo General de Simancas, podemos reconstruir las localizaciones de la compañía de Manuel Ponce de León en la que había sentado plaza Miguel de Cervantes, y así podemos aportar algunos datos desconocidos hasta ahora para su biografía durante los casi cuatro años que pasó combatiendo en diferentes campañas militares en el Mediterráneo, y en las que tuvo al Reino de Sicilia como lugar de referencia, como fueron su estancia en Villafranca de Sicula (Agrigento) en el invierno de 1572, en Malta en noviembre de 1573, en Siracusa en el invierno de 1573 y en varios meses de 1574, o el paso de su compañía desde el Tercio de Lope de Figueroa al que estaba adscrito al Tercio de Sicilia para reforzarlo en 1574.
