El servicio ambiental es uno de los conceptos-tendencia en el actual Derecho ambiental a nivel global sobre el cual se pretende completar el régimen vigente de defensa y conservación del Patrimonio natural. El problema está en que esta noción, nacida en el seno de las ciencias naturales y desarrollada especialmente por la economía, no ha tenido una traslación jurídica adecuada. Este trabajo asume la tarea de sistematizar jurídicamente la figura del servicio ambiental. La principal conclusión extraída permite afirmar que el servicio ambiental representa el contenido del interés público presente en el medioambiente y, por tanto, el fundamento de su protección. La investigación realizada arroja también importantes resultados al permitir la concreción de conceptos jurídicos indeterminados tradicionales del Derecho ambiental como el de calidad o efecto adverso significativo, lo que es, a la postre, la determinación del concepto de daño medioambiental, así como el desarrollo de nuevos instrumentos, cada vez más importantes en la materia, como son los denominados pagos por servicios ambientales.
