Terapia asistida con perros para personas con demencia

Abstract

Introducción: El aumento de esperanza de vida ha generado un aumento en la incidencia de la demencia. La terapia asistida con animales, especialmente con perros, representa una opción prometedora en el tratamiento y la mejora de calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad, dado que puede proporcionar beneficios cognitivos, emocionales, conductuales y afectivos. Sin embargo, los resultados obtenidos son mixtos y no se ha alcanzado un acuerdo. Metodología: En enero de 2024 se realizó una búsqueda bibliográfica en cuatro bases de datos (Medline, Web of Science, Pubmed y Dialnet) para identificar estudios que evaluaran los beneficios de la terapia. Se incluyeron revisiones sistemáticas, metaanálisis y diversos estudios experimentales y clínicos. Resultados: Los resultados se agruparon en las diferentes áreas evaluadas, obteniendo como consecuencia a nivel cognitivo mejoras en la memoria y atención, y en el área conductual, reducción de la agitación y las agresiones. A pesar de ello, en ambas áreas hubo estudios que no observaron mejoras significativas. A nivel afectivo y funcional, algunos estudios mostraron mejoras en estados depresivos, ansiedad y estrés, y otros no obtuvieron progresos. En la calidad de vida se mostraron hallazgos variados, obteniendo mejoras, mejoras transitorias o resultados no significativos. Discusión: Los efectos que tiene la terapia sobre síntomas cognitivos, afectivos y funcionales son contradictorios y no posibilita extraer conclusiones específicas. Por otro lado, los resultados a nivel afectivo y en la calidad de vida son prometedores, mejorando la irritabilidad y la capacidad para realizar actividades de vida diaria de los pacientes. Otro aspecto relevante en los resultados de la terapia es el aumento del comportamiento social de los pacientes. Conclusión: La terapia asistida con perros muestra diversos beneficios para los pacientes con demencia. Sin embargo, conviene realizar más investigaciones rigurosas y a largo plazo para confirmar estos beneficios.