Valoración cualitativa y cuantitativa del dolor posoperatorio agudo en cirugía cardiaca

Abstract

Background: Origin of postoperative pain after cardiac surgery is multifactorial. It varies according to patient characteristics, preoperative situation and technical issues related to surgery, finally leading to a pain of difficult management. Scales and questionnaires validated to assess postoperative pain are inherently subjective and are biased by the perception of the patient. However, few studies have been performed to objectively evaluate the postoperative pain after cardiac surgery. Algometry is a simple, objective, non-invasive technique, developed to quantify musculoskeletal pain by determining pressure pain thresholds (PPT). Its application would allow identifying the PPTs before and after the intervention. Aim: The primary aim of the current study was to determine changes in pressure pain sensitivity measured by algometry before and after cardiac surgery. The secondary aims were to identify the demographic and clinical factors associated with the presence, location and changes of postoperative pain during the postoperative period, as well as to evaluate the correlation between subjective and objective measurements. Finally, to determine variations in postoperative pain related to modifiable factors of clinical practice: surgical approach, sternal suture technique and the use of thoracic sternal support, as well as the history of preoperative COVID-19 infection. Materials and Methods: A prospective, observational study of a single-center was designed. 70 patients consecutively undergoing cardiac surgery were included during 6 months. PPTs were determined by using a pressure algometer with a rubber tip. PPTs were measured preoperatively and on one, three, and seven postoperative days (POD) at 22 sites. Topographic pain sensitivity maps were created at each follow-up to visualize changes in thorax pressure sensitivity over time. Results: Postoperative pain intensity, as measured by algometry, decreased significantly from 6.4 (SD 1.0) on POD 1 to 5.5 (SD 1.9) on POD 3 and 4.5 (SD 1.7) on POD 7 (p<0.001). ANOVA analysis showed the lowest PPTs on POD 1 (p<0.001), with a slight increase on POD 3 (p<0.001) and POD 7 (p=0.01), although baseline values were not recovered. The xiphoid process consistently exhibited the lowest postoperative PPT throughout the follow-up period, with no significant differences between patients undergoing full sternotomy versus ministernotomy. Analysis of demographic variables revealed that women and patients over 65 years of age exhibited lower PPTs at all time points, indicating greater sensitivity to pressure pain. No significant differences in PPT were observed based on the surgical approach or sternal closure technique. Conclusions: Postoperative pain in cardiac surgery can be objectively quantified using algometry, based on the demographic and clinical characteristics of the patient. Changes in PPTs have enabled the development of topographic pain sensitivity maps for the thorax, providing a novel tool for understanding postoperative pain patterns in cardiac surgery.

Introducción: El origen del dolor posoperatorio tras cirugía cardiaca es multifactorial. Factores dependientes del propio paciente, clínica preoperatoria y el tipo de intervención, determinan la variabilidad en su manifestación, resultando finalmente un dolor cuyo manejo es complejo. Las escalas y cuestionarios utilizados para evaluar el dolor posoperatorio se encuentran con la dificultad de la cuantificación sesgada por la subjetividad perceptiva del paciente. Sin embargo, existen pocos estudios que evalúen de forma objetiva el dolor posoperatorio tras cirugía cardiaca. La algometría es una técnica sencilla, objetiva, no invasiva e inocua, desarrollada para cuantificar el dolor musculoesquelético. Su utilización permitiría identificar la intensidad del umbral doloroso a la presión (UDP) antes y después de la intervención. Objetivos: El objetivo principal del estudio fue cuantificar y determinar los cambios en la sensibilidad al dolor por presión mediante algometría antes y después de la cirugía cardiaca. Los objetivos secundarios fueron identificar los factores demográficos y clínicos asociados a la presencia, localización y cambios del dolor en el posoperatorio, así como evaluar la correlación entre mediciones subjetivas y objetivas. Finalmente, determinar las variaciones del dolor posoperatorio relacionadas con factores modificables de la práctica clínica: el tipo de abordaje quirúrgico, la técnica de sutura esternal y la utilización de faja torácica, así como con el antecedente de infección preoperatoria por COVID-19. Material y métodos: Se llevó a cabo un estudio observacional, prospectivo y unicéntrico, en el que se incluyeron 70 pacientes consecutivos intervenidos de cirugía cardiaca durante un periodo de reclutamiento de 6 meses. Los UDP se midieron mediante un algómetro de presión con punta redonda, en los puntos referidos comúnmente por los pacientes como de mayor intensidad dolorosa (22 localizaciones). Los UDP se midieron en el preoperatorio y en los días 1, 3 y 7 del posoperatorio (DPO). En todos los seguimientos se calcularon mapas topográficos de sensibilidad para evaluar los cambios en UDP en el tórax. Resultados: La intensidad del dolor posoperatorio, medido mediante algometría, disminuyó de 6,4 (DE 1,0) en el primer DPO a 5,5 (DE 1,9) en el tercer DPO y a 4,5 (DE 1,7) en el séptimo DPO (p<0,001). El análisis ANOVA mostró los UDP posoperatorios más bajos durante el 1ºDPO (p<0,001) y se incrementaron ligeramente en el 3º (p<0,001) y 7º DPO (p=0,01), pero sin recuperar los valores basales. Al analizar la localización del dolor, se observó que el apéndice xifoides presentó los UDP más bajos a lo largo de todo el seguimiento, sin diferencias significativas al comparar los resultados en los pacientes sometidos a esternotomía completa vs. miniesternotomía. Al analizar las variables demográficas, las mujeres y los pacientes con edad superior a 65 años presentaron UDP más bajos, en todos los puntos y durante todo el seguimiento. Tampoco se observaron diferencias significativas en los UDP en función del tipo de abordaje o cierre esternal a lo largo del seguimiento. Conclusiones: El dolor posoperatorio en cirugía cardiaca puede ser cuantificado objetivamente mediante algometría, en función de las características demográficas y clínicas del paciente. Los cambios identificados en los UDP han permitido, por primera vez, la creación de mapas topográficos de sensibilidad al dolor en el tórax, que se proponen como nueva herramienta para evaluar los patrones de dolor en el posoperatorio de cirugía cardiaca.