Adolfo Suárez y Televisión Española: el ocaso de un liderazgo político y televisivo (1979-1981)

Abstract

Desde los inicios de la Transición democrática, Televisión Española (TVE), explotada en régimen de exclusividad y bajo el férreo control gubernamental, se convirtió en el canal comunicativo por excelencia del Ejecutivo de Adolfo Suárez. El presidente, antiguo director general del medio durante el franquismo, utilizó la pequeña pantalla para desplegar todo su potencial de influencia social, desarrollar su proyecto de reforma y consolidar su liderazgo. Suárez entendió el poder de la televisión como herramienta política y, a través de ella, promovió su agenda, gestionó crisis y difundió los mensajes clave de su Gobierno en los años del llamado consenso. Terminada esta etapa, y aprobada la Constitución en diciembre de 1978, Suárez y su Gobierno enfrentaron nuevos desafíos en su intento de estabilizar el joven sistema democrático en un momento en el que TVE tuvo que adaptarse a las crecientes demandas de independencia y transparencia informativa por parte de la clase política y la sociedad. La ruptura del consenso supuso una mutación en la actitud de la oposición y la opinión pública, quienes comenzaron a endurecer sus críticas ante los contenidos de TVE y las pautas que se daban desde la Dirección General de RTVE, con Fernando Arias-Salgado al frente, para comenzar a exigir que se regulara la actuación de este medio a través de un Estatuto jurídico y el correspondiente control parlamentario. A lo largo de esta Tesis Doctoral, se analiza el final de la presidencia de Adolfo Suárez (1979-1981) y el papel que desempeñó la televisión pública en el ocaso político y televisivo del dirigente. A partir del examen de fuentes hemerográficas, archivísticas, audiovisuales y bibliográficas, se estudia en qué medida el ente televisivo español, así como la batalla por su control, fue decisivo en el desarrollo de este periodo de la historia de España y en la acción política de un presidente que pasó de ser el líder indiscutible de la Transición a enfrentar un progresivo desgaste que lo llevó a su dimisión.

Since the beginning of the democratic transition, Televisión Española (TVE), operated on an exclusive basis and under tight government control, became the communication channel of the Executive of Adolfo Suárez. The President, former Director General of the media during the Francoist regime, used the small screen to deploy his full potential for social influence, develop his project of political reform and consolidate his leadership. Suárez understood the power of television as a political instrument which he used to promote his agenda, manage crises and spread the key messages of his government during the years of the so-called consensus. Once this stage was over, and the Constitution was approved in December 1978, Suárez and his government faced new challenges in their attempt to stabilize the young democratic system at a time in which TVE had to adapt to the growing demands for independence and information transparency from the political class and from society at large. The rupture of the consensus entailed a change in the attitude of the opposition and the public opinion, who began to harden their criticism of the contents of TVE and the guidelines set by the General Directorate of RTVE, with Fernando Arias-Salgado at the helm, and started demanding the regulation of the media’s performance through a legal statute and the corresponding parliamentary control. Throughout this Doctoral Dissertation, we analyze the end of Adolfo Suárez's presidency (1979-1981) and the role played by public television in the political and mediatic decline of the leader. Through the examination of newspaper, archival, audiovisual and bibliographic sources, we study the extent to which the Spanish television broadcaster, as well as the battle for its control, were decisive in the development of this period in the history of Spain and in the political action of a president who moved from being the undisputed leader of the Transition to facing a progressive erosion that led to his eventual resignation.