A corpus-based study of impersonal grammatical patterns across two different text types of EU legal acts

Abstract

This dissertation is framed within the broad field of applied linguistics and focuses on the use of impersonal grammatical patterns—specifically, non-finite clauses and passive constructions—in two types of EU legal texts: regulations and directives. The main objective of this research is to determine the extent to which these impersonal structures can be considered distinctive and prevalent features of legal language. To achieve this goal, a corpus linguistics approach has been adopted as the most appropriate methodological framework for testing the initial hypothesis. The methodology combines the systematic and customized collection of data with a thorough and detailed analysis of the grammatical patterns under study, allowing for both quantitative and qualitative analyses. The results confirm the initial hypothesis: impersonal constructions are indeed consistent, distinctive, and prevalent features of legal discourse. Their widespread use highlights their essential role in promoting objectivity, neutrality, and general applicability—fundamental principles of legal communication.

Este trabajo se enmarca en el campo de la lingüística aplicada y tiene como objetivo analizar el uso de estructuras gramaticales impersonales —en particular, cláusulas no finitas y construcciones pasivas— en dos tipos de textos jurídicos producidos por la Unión Europea: reglamentos y directivas. El objetivo principal es determinar si estas construcciones pueden considerarse rasgos distintivos y recurrentes del lenguaje jurídico. Para ello, se adopta un enfoque metodológico basado en la lingüística del corpus, que permite realizar un análisis tanto cuantitativo como cualitativo. La metodología empleada combina la recopilación sistemática de datos con un examen detallado de los patrones gramaticales seleccionados. Los resultados obtenidos respaldan la hipótesis inicial: las construcciones impersonales son elementos característicos, consistentes y predominantes en el discurso jurídico. Su uso frecuente contribuye a reforzar la objetividad, la neutralidad y la aplicabilidad general de los textos legales, principios fundamentales que rigen la comunicación jurídica en contextos institucionales y normativos.