The United States’ Policy Shift on Western Sahara: A Geopolitical and Economic Analysis

Abstract

In late 1975, as Franco’s dictatorship drew close to an end, Spain’s disregard for the future of the Western Sahara region after its decolonization, coupled with the wish of King Hassan II of Morocco to strengthen his position in the country, ignited a conflict between Morocco and the Sahrawi rebel force for control over the territory that persists to this day. This paper traces the history of the United States’ involvement in the dispute and analyzes the most recent geopolitical and economic context, in order to shed light on why the Trump administration shifted its policy on Western Sahara in 2020.

A finales de 1975, con la dictadura de Franco acercándose al final, la despreocupación de España por el futuro de la región del Sáhara Occidental después de su descolonización, junto con el deseo del rey Hassan II de Marruecos de fortalecer su posición en el país, se desencadenó un conflicto entre Marruecos y la fuerza rebelde saharaui por el control sobre el territorio que aún persiste. Este trabajo traza la historia del intervencionismo de Estados Unidos en el conflicto y analiza el contexto geopolítico y económico más reciente para esclarecer porqué el gobierno de Trump cambió su política exterior respecto al Sáhara Occidental en 2020.