Spanish Gastronomy and Richard Ford’s ‘The Spaniards and their Country’

Abstract

Spanish gastronomy is more than just a collection of traditional dishes; it is a reflection of culture, history, and identity. During the 19th century, travel literature became a key tool through which foreign authors shaped the image of Spain abroad. Among them, Richard Ford stood out for the detailed attention he paid to food and drink in The Spaniards and Their Country. This study aims to explore how Ford uses gastronomy not only to describe Spain but also to judge, interpret, and construct a national identity. Through an analysis of dishes, customs, and drinks, this study highlights how food becomes a powerful tool full of cultural and ideological importance. It concludes by showing how Ford's perspective is marked by both admiration and irony, and that his work illustrates the role of gastronomy in travel literature as a means of shaping how a country is perceived from the outside.

La gastronomía española es algo mucho más que una simple recopilación de platos tradicionales; es un reflejo de la cultura, la historia y la identidad. Durante el siglo XIX, la literatura de viajes se convirtió en una herramienta fundamental a través de la cual los autores extranjeros construyeron la imagen de España en el extranjero. Entre ellos, Richard Ford destacó por la atención que prestó a la comida y la bebida en su obra Los españoles y su país. Este estudio tiene como objetivo analizar cómo Ford utiliza la gastronomía no solo para describir España, sino también para juzgar, interpretar y construir una identidad nacional. A través del análisis de los platos, las costumbres y las bebidas, este estudio destaca cómo la comida se convierte en una poderosa herramienta llena de importancia cultural e ideológica. El estudio concluye con la forma en que la perspectiva de Ford está marcada tanto por la admiración como por la ironía, y que su obra refleja cómo la gastronomía en la literatura de viajes puede influir en la forma en que se percibe un país desde el exterior.