Metamorfosis de la ruina en el paisaje contemporáneo. Memoria, identidad y proyecto

Abstract

Contemporary landscapes are undergoing profound and accelerated changes, both in their physical composition and in society's interpretation and relationship with them. Consequently, the concept of ruin has ceased to be a static image of the past, becoming instead an ambiguous and multifaceted reality often influenced by political, cultural or socio-economic tensions. Drawing from this perspective, this thesis addresses the metamorphosis of ruined landscapes as witnesses to an era characterised by the speed of events, the obsolescence of constructions, and the tensions between the recovery and erasure of their memory. This evolution is considered a key issue in contemporary architectural thought, in a context where vestiges no longer solely evoke ancient orders, but also bear witness to collapse, abandonment or the uncontrolled emergence of new spatial uses. The research is structured around the study of examples of architectural interventions — realised or theoretical — on contemporary abandoned, fragmented or ruined landscapes. Specifically, it considers models in which the burden of memory and identity is clearly manifested. These models address the three types of modern ruin identified by the French anthropologist Marc Augé: landscapes of ruin resulting from political or criminal conflict; landscapes of ruin resulting from natural disasters; and landscapes of ruin resulting from technological obsolescence. Examples include the Competition for the Memorial to the Victims of Auschwitz II-Birkenau (1957–1967), Alberto Burri's Grande Cretto di Gibellina (1985–1989) and Peter Latz + Partner's project to transform the former Thyssen Hochofenwerk Meiderich factory into Duisburg-Nord Park (1990–2002). We propose adding a new category to this classification to include landscape degradation due to new forms of occupation, focusing on the actions and consequences of mass tourism. To this end, we will study Dimitris Pikionis' project (1951–1958) to enhance the surroundings of the Acropolis of Athens and Philopappos Hill. The project reflects on the role of architecture in such spaces, where the reinterpretation of ruins transcends form to influence ethical considerations. This raises questions about the balance between conserving and transforming its memory, the relevance of forgetting as a form of commemoration, and the critical stance that architectural projects must adopt when dealing with places that have potentially uncomfortable or stigmatised connotations. The architectural project is thus understood as an interpretive and translative act, aimed at recovering the identity and depth of time in these profoundly altered landscapes to varying degrees. The aim is to consider and evaluate different intervention strategies in such scenarios and draw conclusions applicable to the experimental case study of the post-industrial landscape of Langreo (Asturias). This can serve as a guide for future action on the abandoned Sociedad Ibérica del Nitrógeno factory, designed by engineer Carlos Fernández Casado in collaboration with architects Luis Pidal and Julio Galán in 1950. Finally, in contrast to the romantic vision of classical ruins, this thesis offers an updated perspective that recognises the plurality of narratives, tensions and connotations present in today's degraded landscapes. In these environments, architecture must play a critical and engaged role, capable of acting without neutralising the inherent conflict or softening its edges, and without emptying its fragments of meaning.

Los paisajes contemporáneos sufren profundos y acelerados procesos de transformación, no sólo en su composición física, sino en la manera en que la sociedad los interpreta y se relaciona con ellos. Como consecuencia de este cambio, el concepto de ruina ha dejado de ser una imagen estática del pasado para convertirse en una realidad ambigua y plural, en numerosas ocasiones atravesada por tensiones políticas, culturales o socioeconómicas. La presente tesis parte de esa perspectiva para abordar la metamorfosis de los paisajes en ruina como testigos de una época marcada por la celeridad de los acontecimientos, la obsolescencia de lo construido y las tensiones entre la recuperación o el borrado de su memoria. Esa evolución se entiende como cuestión central del pensamiento arquitectónico actual, en un contexto en que los vestigios no evocan exclusivamente órdenes antiguos, sino que son la huella del colapso, el abandono o la irrupción descontrolada de nuevos usos del espacio. La investigación se articula así en torno al estudio de una selección de ejemplos de intervenciones arquitectónicas -realizadas o teóricas- sobre paisajes contemporáneos abandonados, fragmentados o en ruina. En concreto, se tienen en cuenta modelos en los que la carga de memoria e identidad se manifieste de forma clara, atendiendo a los tres tipos de ruina moderna a los que apunta el antropólogo francés Marc Augé: paisaje de la ruina por conflicto político-criminal, paisaje de la ruina por catástrofe natural y paisaje de la ruina por obsolescencia tecnológica; a través de los casos del Concurso para el Memorial a las víctimas de Auschwitz II-Birkenau (1957-1967), el Grande Cretto de Gibellina de Alberto Burri (1985-1989) y el proyecto de Peter Latz + Partner para la transformación de la antigua industria Thyssen Hochofenwerk Meiderich en Duisburg-Nord Park (1990-2002).

A esa clasificación se propone añadir una nueva categoría, para incluir la degradación del paisaje por la irrupción de nuevas formas de ocupación, enfocada a la acción y consecuencias del turismo masivo. Para ello, se estudia el proyecto de revalorización del entorno de la Acrópolis de Atenas y la Colina de Filopapo de Dimitris Pikionis (1951-1958). Con ello se busca reflexionar sobre el papel de la arquitectura ante este tipo de espacios, en los que la reinterpretación de la ruina trasciende de lo formal para interferir prácticamente con aspectos éticos. Se plantean así cuestiones sobre el equilibrio entre la conservación y transformación de su memoria, la pertinencia del olvido como forma de conmemoración o la necesaria actitud crítica que debe adquirir el proyecto arquitectónico frente a lugares con connotaciones potencialmente incómodas o estigmatizadas. El proyecto arquitectónico se entiende entonces como acto de lectura y traducción, orientado a recuperar -con diferentes intensidades- la identidad y el espesor del tiempo en estos paisajes profundamente alterados. Con ello se pretende considerar y valorar diferentes estrategias de intervención en este tipo de escenarios, así como extraer conclusiones aplicables a un caso experimental y de aportación particular en el paisaje post-industrial de Langreo (Asturias), que puedan servir de guía para futuras líneas de actuación sobre la factoría abandonada de la Sociedad Ibérica del Nitrógeno, obra del ingeniero Carlos Fernández Casado en colaboración con los arquitectos Luis Pidal y Julio Galán en 1950. Por último, frente a una visión romántica de la ruina clásica, la tesis propone una mirada actualizada que reconozca la pluralidad de narrativas, tensiones y connotaciones que atraviesan los paisajes degradados del presente. En estos entornos, la arquitectura debe asumir un papel crítico y comprometido, capaz de actuar sin neutralizar el conflicto inherente, sin suavizar sus aristas ni vaciar de sentido sus fragmentos.